Astronauta NASA Victor Glover: Pilot misji Artemis II

Astronauta Victor Jerome Glover Jr. zbudował swoją drogę do kosmosu dzięki dyscyplinie, technicznej biegłości i stopniowemu rozwojowi, a nie nagłym przełomom. Od wczesnej ciekawości dotyczącej działania maszyn, przez karierę pilota marynarki wojennej, pilota testowego i loty kosmiczne długoterminowe, jego droga odzwierciedla przygotowanie wymagane w najbardziej wymagających misjach NASA.

Lata formacyjne

Wczesne życie

Victor Jerome Glover urodził się w Pomonie w Kalifornii 30 kwietnia 1976 roku. Jego rodzina kładła nacisk na pracę, wiarę i służbę. Ponadto opowieści dziadka, który służył w Siłach Powietrznych USA podczas wojny koreańskiej, sprawiły, że lotnictwo przestało być odległym marzeniem.

Jako dziecko spędzał dużo czasu, rozbierając różne przedmioty, pytając jak działają maszyny oraz obserwując nowe samoloty i misje kosmiczne pokazywane w wiadomościach. Pewnego dnia transmisja startu promu kosmicznego całkowicie przykuła jego uwagę.

W Ontario High School Glover wyróżniał się jako utalentowany zawodnik futbolu amerykańskiego i zapasów. Zyskał reputację twardego, intensywnego konkurenta — nie showmana. Jednocześnie świetnie radził sobie z matematyką i naukami ścisłymi. Interesowała go fizyka i rozwiązywanie problemów, które pasowały do jego praktycznego podejścia. Nauczyciele, widząc to połączenie fizycznej energii i analitycznego myślenia, kierowali go w stronę inżynierii, a następnie lotnictwa wojskowego.

Edukacja

Glover opuścił Pomonę i rozpoczął studia na Cal Poly San Luis Obispo, gdzie w 1999 roku uzyskał tytuł licencjata (B.S.) z inżynierii ogólnej. Kultura uczelni „uczyć się przez działanie” pasowała do jego stylu. Zajęcia laboratoryjne, projekty inżynierskie i praca zespołowa łączyły teorię ze sprzętem w praktyczny sposób, co później pomogło mu w eskadrach testowych i symulatorach.

W latach 2007–2010 Glover zdobył trzy tytuły magisterskie w różnych dziedzinach. Obejmowały one tytuł Master of Science w zakresie inżynierii testów lotniczych z Air University. Uzyskał także Master of Science w inżynierii systemów z Naval Postgraduate School w Monterey w Kalifornii. Dodatkowo otrzymał Master of Military Operational Art and Science z Air University.

Dzięki temu połączeniu rozwinął umiejętności kluczowe w kokpitach i centrach kontroli: jasne pisanie techniczne, szybkie obliczenia oraz spokojne podejmowanie decyzji w stresie.

Droga pilota

Służba wojskowa

Po ukończeniu studiów inżynierskich astronauta NASA Victor Glover został oficerem Marynarki Wojennej USA. W tym czasie wiedza techniczna zaczęła przekładać się na realne systemy: pompy, hydraulikę, awionikę i sterowanie lotem, którym wkrótce miał zaufać własne życie. Przeszedł podstawowe i zaawansowane szkolenie lotnicze.

Następnie otrzymał skrzydła pilota marynarki i służył w eskadrach myśliwców, latając F/A-18C Hornet oraz później F/A-18E/F Super Hornet, m.in. w VFA-34 i VFA-195. Służył na lotniskowcach takich jak USS John F. Kennedy i USS George Washington. Podczas misji wykonywał starty z krótkich pokładów przy dużym obciążeniu oraz loty bojowe nad Irakiem w ramach operacji OIF.

Wybór do korpusu astronautów

Glover po raz pierwszy zgłosił się do korpusu astronautów NASA w 2009 roku i nie został wybrany. Złożył aplikację ponownie i w 2013 roku został przyjęty do grupy astronautów 21. Spośród około 6300 kandydatów wybrano tylko 8 osób.

Jako kandydat na astronautę szkolił się w wielu dziedzinach: systemy ISS, język rosyjski, przetrwanie w trudnych warunkach, robotyka oraz symulowane spacery kosmiczne w Neutral Buoyancy Laboratory.

Historia w kosmosie

Misja Crew-1

Crew-1 była pierwszą operacyjną misją SpaceX Crew Dragon — momentem, w którym pojazd przeszedł z fazy prototypu do standardowego środka transportu załóg NASA. Jako pilot Glover siedział po prawej stronie, monitorując dotykowy panel instrumentów. Śledził prędkość, wysokość i współrzędne podczas prawie dziewięciominutowego wznoszenia na orbitę.

Leciał razem z dowódcą Mike’em Hopkinsem, astronautką Shannon Walker oraz astronautą JAXA Soichi Noguchi. Musiał jednocześnie korzystać z nowego statku kosmicznego i nowego komercyjnego modelu załogowego.

Misja trwała około sześciu miesięcy i obejmowała start, automatyczne dokowanie, pracę na ISS, odłączenie oraz wodowanie. Udowodniła, że komercyjnie opracowany statek kosmiczny może niezawodnie transportować załogi i utrzymywać regularny rytm lotów.

Spacer kosmiczny

Podczas Expedition 64/65 Glover wykonał cztery spacery kosmiczne (EVA), spędzając łącznie 26 godzin i 7 minut poza ISS.

W ich trakcie wspierał modernizację paneli słonecznych, instalował i przenosił zewnętrzny sprzęt oraz uczestniczył w rekonfiguracjach systemów zapewniających zasilanie i przesył danych w strukturze stacji.

Praca na zewnątrz stacji jest wymagająca fizycznie i technicznie. Skafander działa jak miniaturowy statek kosmiczny z ograniczonymi zasobami. Każdy ruch musi być zaplanowany, a użycie narzędzi przemyślane. Nawet proste zadania stają się wolne i wymagające. Wszystko musi być wcześniej zaplanowane, a następnie dostosowywane w locie, gdy elementy nie pasują idealnie.

Badania na pokładzie

Jako inżynier lotu ISS Glover odpowiadał za utrzymanie działania stacji oraz wsparcie licznych eksperymentów w mikrograwitacji.

Przeprowadzał eksperyment hydroponiczny dotyczący upraw roślin, badając kontrolowane dostarczanie wody i składników odżywczych w warunkach nieważkości. Takie badania są kluczowe dla przyszłych systemów podtrzymywania życia i produkcji żywności.

Poza biologią prowadził eksperymenty materiałowe i testy technologiczne dotyczące zachowania płynów, stopów i czujników w warunkach braku grawitacji. Wiele z tych projektów pochodziło od ESA, JAXA i Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej (CSA). Glover wykonywał procedury, obsługiwał sprzęt i przekazywał dane do zespołów naziemnych.

Pilot misji Artemis II

NASA wybrała Victora Glovera w 2023 roku na pilota misji Artemis II, pierwszego załogowego przelotu wokół Księżyca od czasu programu Apollo. Wystartował 1 kwietnia 2026 roku na pokładzie rakiety Space Launch System (SLS) wraz z kapsułą Orion, rozpoczynając kilkudniową misję wokół Księżyca. Glover, weteran NASA, leci razem z dowódcą Gregorym R. Reidem Wisemanem, specjalistką misji Christiną Koch oraz astronautą CSA Jeremym Hansenem. Załoga ta reprezentuje zarówno różnorodność NASA, jak i wieloletnią współpracę międzynarodową.

Podczas Artemis II Glover odpowiada za kluczowe fazy lotu, monitorowanie systemów oraz wsparcie dowódcy w sytuacjach nieplanowanych. Misja realizuje obecnie zaplanowaną trajektorię powrotu wokół Księżyca, testując systemy życia, napęd, nawigację i komunikację Oriona.

Podsumowanie

Historia Victora Glovera pokazuje konsekwentny rozwój od ciekawskiego dziecka do pilota testowego, astronauty ISS i uczestnika powrotu ludzi na Księżyc. W ramach Artemis II wykorzystuje on dekady przygotowań w pierwszym od ponad 50 lat załogowym przelocie wokół Księżyca.

Jego droga niesie prosty przekaz: liczą się umiejętności, wytrwałość, mentorzy i ambitne cele. To właśnie ta kombinacja doprowadziła go od szkolnej ławki do kapsuły Dragon i misji Artemis II.

Najczęściej zadawane pytania

Kim jest Victor Glover?

Victor Glover to astronauta NASA i pilot testowy Marynarki Wojennej USA. Zasłynął jako pierwszy Afroamerykanin, który odbył długoterminową misję na ISS. Był pilotem misji Artemis II.

Z czego znany jest Victor Glover jako astronauta?

Najbardziej znany jest jako pilot misji SpaceX Crew-1 oraz pierwszy Afroamerykanin NASA na długiej misji na ISS. Znany jest także jako pilot Artemis II. Jego praca obejmowała eksperymenty naukowe i utrzymanie stacji.

Jak Victor Glover został astronautą?

Studiował inżynierię, został pilotem marynarki wojennej i pilotem testowym. NASA wybrała go do programu astronautów w 2013 roku. Po intensywnym szkoleniu otrzymał przydział do lotu kosmicznego.

Seria artykułów o astronautach Artemis II:

• Reid Wiseman: Dowódca misji Artemis II
• Victor Glover: Pilot Artemis II
• Christina Koch: Specjalistka misji Artemis II 1
• Jeremy Hansen: Specjalista misji Artemis II 2