Astronaute Victor Glover : Pilote de la mission Artemis II

L’astronaute Victor Jerome Glover Jr. a construit son parcours vers l’espace grâce à la discipline, à la maîtrise technique et à une progression régulière plutôt qu’à des ruptures soudaines. D’une curiosité précoce sur le fonctionnement des machines à des carrières dans l’aviation navale, les essais en vol et les vols spatiaux de longue durée, son parcours reflète le type de préparation qu’exigent les missions les plus exigeantes de la NASA.

Les années formatrices

Vie précoce

Victor Jerome Glover est né à Pomona, en Californie, le 30 avril 1976. Sa famille mettait l’accent sur le travail, la foi et le service. De plus, les récits de son grand-père, qui avait servi dans l’US Air Force pendant la guerre de Corée, faisaient de l’aviation un rêve moins lointain.

Enfant, il passait beaucoup de temps à démonter des objets, à se demander comment fonctionnaient les machines et à observer les nouveaux avions ou missions spatiales qu’il voyait dans les actualités. Un jour, le lancement télévisé d’une navette spatiale a retenu toute son attention.

Au lycée d’Ontario, Glover s’est distingué comme athlète en football américain et en lutte. Il s’est forgé une réputation de compétiteur dur et intense—pas un fanfaron. Parallèlement, il excellait en mathématiques et en sciences. Il s’est tourné vers la physique et la résolution de problèmes, adaptés à ses préférences pratiques. Les enseignants qui observaient ce mélange d’impulsion physique et de réflexion analytique l’ont souvent orienté vers l’ingénierie. Par la suite, ils l’ont dirigé vers l’aviation militaire.

Éducation

Glover a quitté Pomona pour Cal Poly San Luis Obispo, où il a obtenu une licence en ingénierie générale en 1999. La culture du « learn by doing » de Cal Poly correspondait à son style. Les travaux de laboratoire, les projets de conception et les exercices en équipe reliaient la théorie au matériel de manière concrète, ce qui l’a ensuite aidé dans les escadrons d’essai et les simulateurs.

Entre 2007 et 2010, Glover a obtenu trois masters dans différents domaines. Ceux-ci incluaient un Master of Science en ingénierie des essais en vol de l’Air University. Il a également obtenu un Master of Science en ingénierie des systèmes de la Naval Postgraduate School à Monterey, en Californie. De plus, il a obtenu un Master of Military Operational Art and Science de l’Air University.

Grâce à cette combinaison, il a développé des compétences essentielles dans les cockpits et les centres de contrôle : rédaction technique claire, raisonnement numérique rapide et prise de décision calme en situation de stress.

L’ascension d’un pilote

Service militaire

Après avoir obtenu son diplôme d’ingénieur, l’astronaute de la NASA Victor Glover a été commissionné comme officier de la Marine américaine. À ce moment-là, les cours techniques se sont transformés en systèmes réels : pompes, hydraulique, avionique et commandes de vol auxquels il allait bientôt confier sa vie. Il a suivi une formation de pilotage primaire puis avancée.

Il a ensuite reçu ses ailes de pilote naval et a servi dans des escadrons de chasse embarqués volant sur F/A-18C Hornet puis F/A-18E/F Super Hornet, notamment avec VFA-34 et VFA-195. Il a été déployé sur des porte-avions tels que l’USS John F. Kennedy et l’USS George Washington. Pendant ses déploiements, il a effectué des décollages depuis des ponts courts à forte masse et des missions de combat au-dessus de l’Irak pendant l’OIF.

Sélection comme astronaute

Glover a d’abord postulé au corps des astronautes de la NASA en 2009 et n’a pas été retenu. Il a postulé à nouveau et, en 2013, a été sélectionné dans le Groupe d’astronautes 21. Seulement 8 personnes ont été choisies parmi environ 6 300 candidats.

En tant que candidat astronaute, il a suivi une formation très large : systèmes de l’ISS, langue russe, survie en environnements extrêmes, robotique et sorties extravéhiculaires simulées dans le Neutral Buoyancy Laboratory.

Entrer dans l’histoire de l’espace

La mission Crew-1

Crew-1 a été la première mission opérationnelle du Crew Dragon de SpaceX, phase où le véhicule est passé de prototype à navette de transport régulière pour la NASA. En tant que pilote, Glover était assis à droite, surveillant le tableau de bord tactile. Il suivait la vitesse, l’altitude et les coordonnées au sol pendant les neuf minutes de montée en orbite.

Il a volé aux côtés du commandant Mike Hopkins, de l’astronaute NASA Shannon Walker et de l’astronaute JAXA Soichi Noguchi. À ce moment-là, il devait s’appuyer à la fois sur un nouveau vaisseau spatial et un nouveau modèle de vols habités commerciaux.

La mission a duré environ six mois au total : lancement, rendez-vous automatisé, amarrage, opérations continues à bord de l’ISS, désamarrage et amerrissage. Elle a permis de démontrer qu’un vaisseau spatial commercial pouvait transporter des équipages de manière fiable et maintenir un rythme de vol stable.

Sorties extravéhiculaires

Pendant les Expéditions 64/65, Glover a effectué quatre sorties extravéhiculaires (EVA) et accumulé 26 heures et 7 minutes à l’extérieur de l’ISS.

Lors de ces EVA, il a aidé à la mise à niveau des panneaux solaires, installé ou déplacé du matériel externe et facilité des reconfigurations de systèmes permettant de maintenir l’alimentation et les données sur la structure en treillis.

Travailler à l’extérieur de la station est autant physique que technique. La combinaison est essentiellement un mini-vaisseau spatial avec des ressources limitées. Les points d’appui et l’acheminement des sangles doivent être planifiés, et l’utilisation des outils également. Même des tâches simples deviennent lentes et exigeantes dans une combinaison pressurisée. Chaque mouvement doit être chorégraphié à l’avance, puis ajusté en temps réel lorsque le matériel ne s’adapte pas comme prévu.

Recherche à bord

En tant qu’ingénieur de vol de l’ISS, la principale responsabilité de Glover était de maintenir les opérations de la station et de servir de relais pour de nombreuses expériences en microgravité.

Il a mené une expérience de culture hydroponique permettant d’étudier l’apport contrôlé en eau et en nutriments pour des plantes en apesanteur. Ces travaux sur les plantes sont essentiels à la planification de systèmes de survie à long terme où la production alimentaire et les systèmes en boucle fermée réduisent les besoins de ravitaillement.

Au-delà de la biologie, il a participé à des expériences de science des matériaux et à des démonstrations technologiques étudiant le comportement des fluides, des alliages et des capteurs avancés sans gravité. Beaucoup de ces projets provenaient de l’ESA, de la JAXA et de l’Agence spatiale canadienne (CSA). Glover exécutait les procédures étape par étape, réparait le matériel et envoyait des observations détaillées afin d’améliorer les modèles au sol.

Pilote d’Artemis II

La NASA a sélectionné Victor Glover en 2023 comme pilote d’Artemis II, le premier survol lunaire habité depuis Apollo. Il a décollé avec succès le 1er avril 2026 à bord de la fusée Space Launch System (SLS) avec Orion, entamant une mission de plusieurs jours autour de la Lune. Glover, astronaute vétéran de la NASA, vole avec le commandant Gregory R. Reid Wiseman, la spécialiste de mission Christina Koch et l’astronaute de l’ASC Jeremy Hansen. Cet équipage représente à la fois les efforts de diversité de la NASA et ses collaborations de longue date avec d’autres agences spatiales.

Pendant Artemis II, Glover gère des phases critiques du vol, surveille l’état des systèmes et assiste le commandant en cas d’anomalies. La mission suit actuellement sa trajectoire de retour libre autour de la Lune. L’équipage teste les systèmes de support-vie, de propulsion, de navigation et de communication d’Orion.

Conclusion

L’histoire de Victor Glover est claire, authentique et très actuelle. Ancien enfant curieux et bricoleur, il est devenu pilote d’essai, puis membre d’équipage de station spatiale, et joue désormais un rôle clé dans la prochaine exploration lunaire. Il applique concrètement des décennies de préparation au premier vol habité vers la Lune depuis plus de 50 ans.

Son parcours transmet un message simple : la compétence compte. La persévérance compte encore plus. Les mentors sont utiles. Les objectifs audacieux sont importants. Cette combinaison l’a mené d’un simple bureau d’écolier jusqu’à Dragon et au rôle de pilote d’Artemis II.

FAQ

Qui est Victor Glover ?

Victor Glover, astronaute de la NASA et pilote de la Marine américaine, est entré dans l’histoire comme le premier astronaute afro-américain à vivre à bord de l’ISS lors d’une mission de longue durée, en volant sur SpaceX Crew Dragon lors du premier vol habité. Il a piloté Artemis II, le premier survol lunaire habité de la NASA depuis Apollo.

Pourquoi Victor Glover est-il le plus connu parmi les astronautes ?

Il est surtout connu pour avoir été pilote de la mission SpaceX Crew-1 et pour être devenu le premier astronaute afro-américain de la NASA à effectuer un séjour de longue durée à bord de l’ISS. Il a piloté d’Artemis II. Son travail a porté sur des expériences scientifiques, des démonstrations technologiques et la maintenance de la station.

Comment Victor Glover est-il devenu astronaute ?

Glover a étudié l’ingénierie et est devenu aviateur de la Marine américaine, puis pilote d’essai. La NASA l’a sélectionné en 2013 pour la formation des candidats astronautes. Après une formation rigoureuse sur les systèmes spatiaux, les sorties extravéhiculaires et la survie, il a obtenu une affectation de vol spatial.

Série d’articles sur les astronautes d’Artemis II :

• Reid Wiseman : commandant de mission Artemis II
• Victor Glover : pilote Artemis II
• Christina Koch : spécialiste de mission Artemis II 1
• Jeremy Hansen : spécialiste de mission Artemis II 2